El centro de conservación animal Port Oasis Cartagena, ubicado en la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena, se encarga de recuperar y reinsertar en su hábitat a animales víctimas del comercio ilegal.

Durante 2024, aproximadamente 160 especímenes ingresaron a este sitio tras ser rescatados de redes de tráfico. De acuerdo con Guillermo Galvis, zootecnista del centro de conservación animal, el 90% de ellos fueron aves, que figuran entre las especies más comercializadas ilegalmente en Colombia, especialmente los canarios, mochuelos, guacamayos y loros. De todos los ejemplares recibidos, alrededor de 125 completaron su proceso de rehabilitación y fueron devueltos a la naturaleza.

Una parte de la estrategia de sostenibilidad del Grupo Puerto de Cartagena

La creación y mantenimiento de Port Oasis Cartagena es un pilar clave en la estrategia de sostenibilidad del Grupo Puerto de Cartagena (GPC). Este centro de conservación animal no solo contribuye a la protección de la biodiversidad y la recuperación de especies amenazadas, sino que también es un reflejo del compromiso ambiental del puerto, que incluye la transición energética y la gestión eficiente de residuos.

Este esfuerzo ha sido reconocido a nivel internacional, siendo el más reciente galardón el premio en la categoría de Biodiversidad de los GRI (Global Reporting Initiative) Infra Awards Andean 2024. Esta distinción resalta el impacto positivo del Puerto en la conservación ambiental y su liderazgo en la implementación de prácticas sostenibles dentro de la industria portuaria.

¿Qué es Port Oasis Ecopark?

Ubicado en la terminal de cruceros de Cartagena de Indias, el Port Oasis Cartagena es más que un atractivo turístico. Se trata de un centro de conservación animal de flora y fauna dedicado a la recuperación de especies que han sido víctimas del tráfico ilegal, una problemática global que, según la Secretaría de Ambiente de Bogotá, tiene una tasa de mortalidad que oscila entre el 50% y el 70%.

El tráfico de especies no solo amenaza la biodiversidad, sino que también pone en riesgo los ecosistemas locales. Aunque Port Oasis solo puede albergar un número limitado de ejemplares, su labor es vital dentro de un esfuerzo más amplio que requiere la colaboración de múltiples actores y la generación de conocimiento especializado.

Para cumplir con su misión, el centro de conservación trabaja de la mano con diversas autoridades ambientales de Cartagena, Medellín y Bogotá, especialmente en la reubicación de aquellos animales procedentes de la región Caribe.

Protocolos y cuidados

Cada animal que ingresa a Port Oasis sigue un protocolo establecido y registrado ante el Establecimiento Público Ambiental (EPA) de Cartagena. Al llegar, se completa un formulario con información detallada sobre la especie, el lugar de procedencia, el estado de salud, la dieta y las recomendaciones para su cuidado.

La evaluación inicial está a cargo de la veterinaria Sindy Vergara, quien determina si el espécimen requiere atención médica inmediata. Posteriormente, los animales pasan por un periodo de cuarentena de entre 40 y 100 días, dependiendo de su evolución, con el fin de garantizar su recuperación y evitar la transmisión de enfermedades a la población sana.

Port Oasis dispone de recursos para tratar fracturas, traumas y laceraciones, realizar suturas y suministrar medicamentos. Cuando un caso supera su capacidad de atención, recurre a convenios con instituciones ambientales y clínicas veterinarias especializadas. Además, todos los animales reciben desparasitantes y vermífugos cada cuatro meses como parte de su cuidado preventivo.

La alimentación es otro aspecto fundamental en el proceso de rehabilitación. Cada espécimen recibe una dieta adaptada a su especie, edad y estado de salud, basada en frutas, forraje y concentrados específicos. Durante la temporada de apareamiento, se refuerzan los suplementos vitamínicos y, en casos de enfermedades digestivas o pérdida de apetito, se administran tratamientos adecuados.

El proceso de liberación solo se lleva a cabo cuando los animales han completado su recuperación y pertenecen a la fauna local. Aquellos que no son nativos permanecen en un entorno de contención diseñado para simular su hábitat natural hasta que las autoridades determinen su reubicación, evitando así el riesgo de convertirlos en especies invasoras.

Uno de los logros más importantes del Port Oasis Cartagena ha sido la reproducción en cautiverio del tucán caribeño (Ramphastos sulfuratus), una especie en peligro. “El polluelo ya tiene casi un año, está completamente plumado y ha salido a volar junto con sus padres”, destaca Guillermo Galvis.

El zootecnista también hace un llamado a la ciudadanía a sumarse a esta labor denunciando casos de tráfico de fauna y evitando la compra de animales silvestres. “Mucha gente ve estos animales en libertad y trata de capturarlos. No lo hagan, déjenlos gozar de su libertad. Si ven que están heridos, pueden contactarse con la Sociedad Portuaria y aquí estaremos para atenderlos. Si descubren un caso de tráfico, llamen a las autoridades como el EPA y la Policía”, enfatiza.

El tráfico de especies en Colombia

De acuerdo con el Informe sobre el Tráfico de Vida Silvestre en Colombia (TRAFFIC, octubre 2024), las incautaciones realizadas en el país podrían representar solo entre el 1% y el 10% del tráfico real de especies. Bolívar es una de las regiones más afectadas, con entre 10.000 y 50.000 ejemplares incautados entre 2008 y 2013. Solo en 2022, el EPA de Cartagena reportó la incautación de 1.245 animales dentro de la ciudad.

El tráfico de especies se mueve por múltiples razones, incluyendo el coleccionismo privado, la fabricación de artículos de lujo, el uso en supuestos tratamientos medicinales y ciertas prácticas gastronómicas. Según TRAFFIC, el transporte aéreo es el principal medio de exportación de estos animales, con el Aeropuerto El Dorado de Bogotá como el mayor punto de salida. Desde allí, los ejemplares son enviados a países como México, Ecuador, Estados Unidos, China, Japón, Indonesia, Italia, Alemania y Bélgica.

Para detectar posibles casos de tráfico en el comercio marítimo y aéreo, TRAFFIC señala algunas señales de alerta:

• Envíos de mercancías incompatibles con el país de origen o destino.
• División de cargamentos en múltiples paquetes para minimizar el riesgo.
• Rutas de transporte inusuales o cambios inesperados en los itinerarios.
• Uso de zonas y puertos francos para evadir controles.
• Pasajeros frecuentes en rutas de alto riesgo con boletos pagados por terceros.
• Discrepancia entre el peso declarado y el tipo de mercancía transportada.

Port Oasis Cartagena es un testimonio del compromiso del Grupo Puerto de Cartagena con la protección de la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental, una labor que ha sido reconocida con el premio GRI Infra Awards Andean 2024. A través de iniciativas como esta, el Puerto de Cartagena reafirma su liderazgo en la integración de prácticas sostenibles en la industria marítima y portuaria, demostrando que el desarrollo y la conservación pueden ir de la mano.